読み書きの能力は、現代社会を生きる上で欠かせないスキルです。

しかし、世界に目を向けると、いまだに多くの人々が基本的な読み書きの能力を持たない現実があります。本記事では、世界の識字率の現状を詳しく分析し、国別の比較や識字率向上のための取り組みについて深く掘り下げていきます。

識字率は単なる数字ではありません。個人の可能性を広げ、社会の発展を促進する重要な指標です。教育を受ける機会、就職の可能性、そして社会参加の度合いまで識字率は私たちの生活のあらゆる面に影響を与えていることを、本記事で見ていきましょう。

SOCIETY

【SDGs】日本における教育への取り組みを紹介します

世界の識字率の現状

世界の識字率は、過去数十年で着実に向上してきました。ユニセフの調査によれば、2011年〜2016年における成人の識字率は世界平均で78%ですが、2020年には86%にまで上昇しています。

「世界子供白書2023」では、識字率1位に、アルメニアやカザフスタンなどの途上国も含まれていました。特にカザフスタンでは、1955年に多くの子どもたちが7年間の義務教育を受けるようになり、2005年には識字率が100％に近い水準となっていました。

この進歩は喜ばしいものですが、同時に、いまだに7億7300万人以上の成人が基本的な読み書きができないという事実も忘れてはいけません。

特筆すべきは、男女間の識字率の格差です。多くの国で、女性の識字率は男性よりも低い傾向にあります。この格差は、特に発展途上国で顕著です。

都市部と農村部の識字率の違いも見逃せません。都市部では教育へのアクセスが比較的容易であるのに対し、農村部では学校までの距離や経済的な理由から、教育を受ける機会が限られていることが多いのです。この格差は、一国の中でも地域によって大きな差を生み出しています。

SOCIETY

発展途上国の教育問題について解説します【私たちにできる支援とは？】

地域・国別の識字率比較

世界の識字率を地域別に見ていくと、興味深い傾向が浮かび上がってきます。

アジアでは、国によって大きな差があります。日本や韓国、シンガポールなどの東アジア諸国では、ほぼ100%の識字率を達成しています。一方で、南アジアのいくつかの国々では依然として課題が残っています。例えば、インドの識字率は約74%で、特に農村部の女性の識字率向上が急務となっています。

アフリカは、識字率向上に向けて最も大きな課題を抱える地域の一つです。総務省が2023年にまとめた統計データによると、アフリカで最も識字率が低い国はチャドで26.8％。また、アフリカの平均識字率は63.1％でした。

しかし、希望の兆しもあります。ボツワナやケープベルデなどの国々では、積極的な教育投資により、80%を超える識字率を達成しています。

ヨーロッパとアメリカは、一般的に高い識字率を誇っています。多くの国で99%以上の識字率を達成しており、基礎教育の普及に成功しています。しかし、これらの地域でも、移民や社会的弱者の識字率向上が新たな課題となっています。

識字率向上の取り組み

識字率の向上は、世界中の多くの国と国際機関が力を注ぐ重要な課題です。国連やユネスコは、「持続可能な開発目標（SDGs）」の中で、2030年までにすべての若者と大多数の成人の識字能力の達成を目指しています。

具体的な取り組みとしては、ユネスコの「識字のための世界同盟（Global Alliance for Literacy）」があります。この取り組みは、低識字率国や識字に課題を抱える国々を支援し、効果的な識字プログラムの実施を促進しています。

各国政府も独自の識字率向上プログラムを展開しています。例えば、インドの「サルバ・シクシャ・アビヤン（Sarva Shiksha Abhiyan）」は、6歳から14歳までのすべての子どもたちに無償の義務教育を提供することを目的としたプログラムです。このような取り組みにより、インドの識字率は着実に向上しています。

NGOや非営利団体も重要な役割を果たしています。「ルーム・トゥ・リード（Room to Read）」などの団体は、発展途上国で図書館の設立や読書プログラムの実施を通じて、子どもたちの識字能力向上に貢献しています。

識字率が低い地域の問題

識字率の低さは、単に読み書きができないという問題だけではありません。より広範な社会的・経済的問題につながっています。

まず、教育機会の不平等が挙げられます。識字率の低い地域では、往々にして教育インフラが不十分で、質の高い教育へのアクセスが限られています。これは世代を超えて貧困のサイクルを生み出す要因となっています。

経済成長との関連も見逃せません。識字率の低さは、スキルのある人材の不足につながり、経済発展の大きな障害となります。例えば、製造業や IT産業の発展には、基本的な読み書き能力を持つ労働力が不可欠です。識字率の向上は、個人の収入増加だけでなく、国全体の経済成長にも寄与するのです。

さらに、ジェンダー不平等の問題も深刻です。多くの低識字率国では、女性の識字率が特に低く、これが女性の社会参加や経済的自立を妨げています。女性の識字率向上は、ジェンダー平等の実現に向けた重要なステップなのです。

識字率向上に向けた未来の対策

テクノロジーの進歩は、識字率向上に新たな可能性をもたらしています。例えば、スマートフォンやタブレットを活用したEラーニングプログラムは、遠隔地にいる人々にも教育の機会を提供しています。「World Reader」のような団体は、電子書籍を活用して、発展途上国の子どもたちに読書の機会を提供しています。

AI（人工知能）を活用した個別化学習も注目されています。学習者一人一人のペースや理解度に合わせてカスタマイズされた教材を提供することで、より効果的な識字教育が可能になるのです。

識字率の向上は、社会全体に大きな影響を与えます。高い識字率は、市民の政治参加を促進し、民主主義の基盤を強化します。また、健康意識の向上や家族計画の普及にもつながり、公衆衛生の改善にも貢献します。さらに、環境問題への理解を深め、持続可能な開発への取り組みを促進する効果も期待できます。

まとめ

世界の識字率は着実に向上していますが、いまだに多くの課題が残されています。

教育はすべての人の権利です。読み書きの能力は、その権利を行使するための基本的なツールといえます。そのため、世界中のすべての人々が読み書きの能力を持つ日が来ることを目指して、私たちは努力を続けなければなりません。

私たちができるのは、地域の識字教育プログラムにボランティアとして参加したり、識字率向上を目指す団体に寄付をしたりすること。また、SNSなどを通じて識字の重要性を広め、意識を高めることも大切です。一人一人の小さな行動が、世界の識字率向上につながっていくのです。